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エピソード０：僕の過去 PAGE2
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2025-08-20 14:09:00「……あのなぁ、久保。さっきお前が言ったんだぞ。日比野は彼氏持ちらしい、って。それで、なんで俺にもワンチャンあることになるんだよ？ もう振られる以前にさ、告る前から失恋確定してるじゃんか」
たったの一分ほどで言うことをコロッと変えた
「いやいや、分かんねぇよ？ 本命の彼氏は事情があって公にできねぇから、お前をカモフラージュにするって可能性もないわけじゃねぇだろ？ んで、アイツのことが好きで、そろそろ彼女ほしいなーって思ってるお前は、どんな形であれアイツと付き合えるわけだ。これでウィンウィンじゃね？」
「〝ウィンウィン〟って、あのなぁ……」
あくまで都合のいい持論を（誰にかというと、久保自身というより僕に、なんだろうが）展開する彼に、僕は絶句しつつもついつい納得してしまうのだった。
確かに、僕はその頃本気で彼女がほしいと思っていた。学生時代の同級生が結婚ラッシュで、焦っていたせいもあるのかもしれない。そして、もしも彼女ができたらその相手は結婚相手になるんだろうと漠然と思ってもいた。だから、本当なら本命の相手がいる日比野美咲がその対象となることはなかったはずなのだが……。
男にはそういうところがあるのだ。たとえ相手に好かれていなかったとしても、一旦付き合い始めればこっちのもの、という気持ちが。それは当然のことながら、僕自身も例外ではなかった。とにかく、「彼女ができた」というちっぽけなプライドさえ満たせれば、相手がたとえ彼氏持ちだろうと僕には関係ない、という気持ちがあったということだ。
……今にして思えば、それは彼女にただからかわれていただけだったのだが。
「――ねぇねぇ、二人で何話してるのー？」
そこへ、ウワサをされていたご本人が乱入してきた。
篠沢商事に制服というものはなく、女性は基本的にオフィスカジュアルでも大丈夫なので、彼女は切込みの深いVネックのニットを着ていた。グラマーな彼女がかがむようにして僕たちの顔を覗き込んでいたので、僕は少々目のやり場に困った。
「……いや別に、野郎同士の話を少々。なっ、桐島？」
「ああ……、うん、まぁそんなところかな」
その時はすでに終業時間を過ぎ、いわゆる〝アフター
「ふーん？ ――ね、桐島くん。この後時間ある？」
「……えっ？ うん、何も予定ないし大丈夫だけど……」
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トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 彼女に出会えたことの意味 PAGE10
絢乃さんはその調査をお願いした時に、五十万円もの大金を料金として支払ったという。 僕は「絢乃さん、金銭感覚バグってるでしょう絶対！」と呆れたが、「あなたを守るためなら、百万円だって一億円だって安いものだよ」と言い切られた。要は金額の問題ではないのだと。僕を守りたいというその気持ちだけは、ものすごく嬉しかったのだが。何だか自分が弱い人間のように思われていたのがショックだった。 この誹謗中傷には加奈子女史もかなりお怒りだったので、調査を依頼したこと自体は妥当な方法だったと僕も思う。が、その後から絢乃さんが僕の知らないところでコソコソとその探偵と連絡を取り合っていたのが気に入らなかった。絢乃さん、まさかその探偵と浮気してるんじゃないだろうな……!? ともかく、僕はその探偵……というか調査事務所が本当に信頼できるのか確かめるべく、一度訪ねて行った。ちなみにこのことを絢乃さんはご存じない。 ネットでホームページを検索して住所を調べ上げ、新宿にある一階にコンビニの入った三階建てビルに辿り着いた僕は、二階にある事務所のドアチャイムを押した。「…………はい？ どちらさん？」 ガチャリとドアが開き、顔を出したのは野太い声をした、僕より背の高い男性だった。年齢は兄と同じくらい。髪は短くてガタイがよく、ちょっと強面だった。「あ……、あの。こちらが〈Ｕ＆Ｈリサーチ〉で間違いないでしょうか？」「そうだけど。――あ、アンタ、もしかして桐島さん？ 篠沢絢乃会長の彼氏の」「はい、そうですけど……。僕のことご存じなんですか？」「そりゃあな、調査の当事者だからさ。――立ち話もなんだし、中へどうぞ」 おジャマします、と事務所の中へ通された僕が茶色いソファーに腰を下ろすと、男性――この人が所長の内田さんだという――がグラスに入った冷たい緑茶を出して下さった。奥では絢乃さんと年齢が同じくらいの女性がデスクトップＰＣに向かった何かされていた。彼女もここのスタッフだろうか。「……ありがとうございます。いただきます」「すいませんねぇ、こんなもんしか出せなくて。オレ、元刑事だからさ、お茶くみとか苦手なんだよ」「はぁ」「ウッチーが苦手なのはそれだけじゃないじゃん。デジタルオンチのくせに。だから調査は専らあたしの仕事なんですよー」「…………っ、にゃろ
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 彼女に出会えたことの意味 PAGE9
『――なぁ、貢。絢乃ちゃんってＳＮＳやってんのか？』『いや、やってないけど』 兄がどうしてこんなことを訊くのか、僕にもだいたい分かっていた。もしも彼女がこの投稿を目にされていたら、きっと僕以上に怒りをおぼえていただろうし、それ以上に怖くてたまらなかっただろうと。『この投稿のこと、彼女には言わない方がいいよな。知ったら絢乃さん、絶対に傷付くし』『いや、絢乃ちゃんだって自分でＳＮＳやるようになったらイヤでもこれ見ることになるだろ。でも、お前から聞いた限りじゃあの子、これくらいじゃ何とも思わないんじゃねぇ？ お前が思ってるよか強いぞ、あの子』『……………………』 案外そうかもしれない、と僕は思った。動画投稿サイトに書き込まれた悪意のあるコメントだって、彼女が目にされていないはずがないのだ。でも彼女はきっと、そういう見方も世間にはあるのだと真正面から受け止められているのだろう。僕のよく知る彼女は、そういう芯の強い女性だった。『しかもこれ、向けられてる悪意はお前にだぞ？ 絢乃ちゃんなら、これ見た時お前のこと守ろうとするんじゃね？ なぁ、お前さ、守られてばっかでいいのかよ？』 『そりゃあ、俺だって彼女のこと守りたいよ。だからキックボクシング始めたようなもんだし。……まだ初心者だけど』『ウソつけ。お前、絢乃ちゃんとヤる時に貧相な体じゃみっともないって思ってるだけだろ！』『やかましいわっ！』 ――なんていう兄とのやり取りを思い出しながら、僕はひたすらサンドバッグに向かってハイキックの特訓をしていたのだが……。ちなみにこの頃、ローキックくらいはサマになっていた。「――うぅ……、股関節が痛い……。初心者にハイキックなんてムチャなのかな……」 練習帰りにクルマに乗り込むと、僕は激しい筋肉痛を訴えてハンドルに突っ伏した。「俺、こんなんで絢乃さんのこと守れんのかよ……」 自分の不甲斐なさに泣きたくなった。こんなんだから俺、彼女に守られてばっかりなんだよな……。 ――ただ、兄の予想はおおかた当たっていて、それどころか予想以上で。あの投稿を見た後すぐに調査事務所を頼り、投稿主が俳優の小坂リョウジだと突き止めたのだった。 僕のためならどんなことでもできてしまう彼女の行動力にはいつも感服するが、この時はそれ以上に怖くなってしまった。
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 彼女に出会えたことの意味 PAGE8
映画でも観ようと入ったショッピングモールで、絢乃さんが唐突に「お手洗いに行きたい」と言いだした。「ちょっと時間かかるかもしれないけど、心配しないで待っててね。じゃあ、行ってくる！」「はぁ……、どうぞ。行ってらっしゃい」 彼女はその後手近な女性用化粧室へ駆け込み、戻って来られるまで七～八分くらいかかった。 僕が思うに、多分そこで体のムラムラを解消されていたのだろう。戻ってこられた時、スッキリした顔をされていたから。僕があんな余計な質問をしたせいで……と思うと、何だか申し訳ない。 その頃大人気だった恋愛映画のチケットを購入して二人で観た。Ｒ18指定作品だったが、絢乃さんも十八歳になっていたので何ら問題はなかった。ただ、濃厚なラブシーンが多かったので、ちょっと気まずくなったことだけは確かだ。いつか、僕も彼女とそういう行為に及ぶのかと思うと……。 絢乃さんはといえば、映画のあとにまたムラムラきたらしく、再び七～八分くらいトイレにお籠りされた。 ＊ ＊ ＊ ＊ 翌日の土曜日は、絢乃さんに会わなかった。 実はこの少し前から、僕には新たに始めたことがあったのだ。下北沢にあるキックボクシングのジムに通っていたのである。 元々は、彼女と体の関係にまで進んだ時に貧相な体つきだとちょっとみっともないから、少しでも逞しくなりたいと思って始めたことだったが（そんなにいうほど貧相でもないのだが、女性はやっぱり逞しい男の方が好きだろうと思うので）、この頃の目的は「彼女を守りたい」に変わっていた。 実はこの前日の夜、実家で兄からあるものを見せられていたのだ。それはＳＮＳにアップされた、写真付きのある投稿だった。『――貢、ちょっとこれ見てみ？ これヤバくねぇか？』 僕の部屋にやってきた兄が、難しい顔で僕に自分のスマホを突き付けてきた。 『うん、何だよ？ ……ちょっ、これって』『な、ヤベぇだろ？』 僕も顔をしかめたその投稿は、豊洲で隠し撮りされたらしい僕と絢乃さんの２ショット写真が添付された誹謗中傷だった。〈篠沢グループ会長のスキャンダル発覚！ 隣に写ってるのは彼氏か!? 大してイケメンでもないのに逆玉を狙った不届き者！ 男のシュミ最悪！！ ＃この男見つけたら制裁 ＃この男は社会のゴミ〉 …… 『何だよこれ……。めちゃめちゃ悪意あ
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 彼女に出会えたことの意味 PAGE7
――翌日も、僕は絢乃さんと会うことになっていた。会社はまだ休暇中だったが、デートのついでに出張の報告書を彼女に渡すつもりでいたのだ。「――おはようございます、絢乃さん。さっそくですがこれ、神戸出張の報告書です」 彼女が僕のクルマに乗り込まれると、僕はダッシュボードに置いていた大判のクリアファイルを彼女に手渡した。「ありがと。でも、報告書くらいメールで送ってくれたらよかったのに。わざわざ持ってこなくても」「いいんです。僕が絢乃さんに会いたかったんで。報告書はあくまでもついでです」 僕がそう言って笑うと、絢乃さんも照れくさそうに「……そう」と言ってはにかまれた。……ああ、やっぱり可愛い。 でも、この日の彼女は可愛いだけでなく、何とも言えない色香をまとっているように感じた。朝シャワーを浴びられたのか、柑橘系のコロンの香りに交じってシャンプーやボディソープの香りもしていた。 ……やっぱり、僕も前日想像したとおり、彼女もひとりで自慰行為を……？ この清純系の絢乃さんが？「――あの、絢乃さん。ええと……、その、……絢乃さんにもやっぱり男性に対してムラムラしたりする気持ちってあるんですか？」 勇気を振り絞って訊ねてみると、絢乃さんは「えっ!?」と声を上げた後かすかに顔をしかめられた。そして本当にかすかにだが、下半身をモゾモゾと動かしていた。 僕にも女性経験はあるので分かったのだが、これは女性の性的な反応なのだ。美咲も僕との行為の前に、同じように下半身をモゾモゾ動かしていた。ということは……。「そ、そりゃあ……わたしもオンナだからね。それなりには」 絢乃さんはモゾモゾをごまかすようにそう答えた。そのため、僕の「もしかして」は確信に変わった。「そうですよね……。じゃあ、そうなった時はどうされてるんですか？ たとえば昨日とか一昨日の夜、やっぱりご自分で……その……」 さすがに自慰行為をしているのかとはっきり訊ねる勇気はなかったので、オブラートに包んだような訊ね方になってしまった。が、その時僕は見た。彼女のモゾモゾした動きが、より激しくなっていたのを。ということは、彼女の性的反応が強くなったということだろう。 動揺を隠せなかったらしい彼女に、僕はもう一度「絢乃さん？」と呼び掛けてみると、少し長い間が空いたあと「それはノーコメントで」とだ
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